贱妾_第100章_帝王小说

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第100章

！苏蒙暗道声不妙，阿木尔早就吩咐过此刻不宜跟启东交战，只要他们不进攻，戚竹音就出不来。他立刻勒马，喊道：“后退！” 但是前方的火把陡然亮起来，接着周围大亮。 “戚竹音！”苏蒙在马背上用大周话厉斥着，“女人狡诈——！” 戚竹音站在严阵以待的守备军前，碾着脚下的雪，悠哉地说：“点燃万里烽火台，告诉阒都，青鼠部越境进犯了。” 启东守备军骤然列出盾牌，刀光闪烁。第211章严霜浓云磅礴涌现, 吞噬了天光。离北群鹰横穿万顷苍茫, 猛率先俯冲向下，在唳声里铺开双翼, 冲散薄雾, 俯瞰着皑皑白雪。猎隼自南而来, 好似齐发的利箭，笔直地飙向群鹰。猛唳啸着, 旋身擦过底下的军旗, 战鼓声刹那间响彻天坑。骑兵们势如波涛，从南方潮扑过来。铁骑纹丝不动, 待能看清骑兵的弯刀时, 尹昌“锵”地拔出旧刀, 朝天大喊着：“开沟——！” 匍匐在雪地中的禁军登时松手，两头的绳索一掉，新挖的横沟就暴露在眼前。以快闻名的边沙骑兵奔袭过沟，马匹停不下来, 它们跌进横沟, 前膝当即发出折断的“咔”声。前锋骑兵翻滚进横沟, 摔乱了头阵。禁军顿时拔刀，狼扑下来，跟这批前锋在沟里交战。后方的骑兵速度不减，策马跃过横沟，继续前冲。尹昌砍翻骑兵，还要躲避头顶飞过的马蹄, 一不留神就可能被蹄得头破血流。他猫着身，朝那头喊：“老虎，你咋回事，挖窄了！” 澹台虎掌心皆是汗，他盯着飞奔而来的骑兵，听到了尹昌的喊话，却不敢分心回答。他握着自己的双刀，嘴里默念着澹台龙的名字。等到矮种马都要抵到脸上了，骑兵的弯刀已经袭来，澹台虎向前翻滚，后方的萧驰野霎时突出狼戾刀，借着骑兵的冲势把对方捅了个穿。血水扑溅，澹台虎带着守备军蹲身横刀，直接削断了矮种马的腿。战马凄厉的嘶鸣，像是失翼的雁，仰着颈翻倒在地。骑兵们落马滚身，澹台虎抹了把满脸的血，抄起双刀，吼道：“报仇了！” 骑兵连续遇挫，减弱了冲势，不肯再贸然前突，但是距离已经缩近，他们想退，萧驰野却进了。萧驰野用刀背轻磕马腹，浪淘雪襟直冲出去。离北铁骑的马蹄声沉如闷雷，急催着风雪，把骑兵的阵型撞得四分五裂。“战车”不准骑兵喘息，只要被重甲撞翻在地，烙铁的马蹄就会践踏血肉，从骑兵身上碾过去。猎隼带风刮过头顶，试图向东边逃窜。猛掠雪俯冲，钩抓住猎隼，在经过离北狼旗时撕扯掉了猎隼的一只翼，跟着把猎隼甩了出去。骑兵洪潮涌退，其中的小将奔马疾呼，撤下普通骑兵，用边沙话呵斥着蝎子前进。弯刀顿时收拢，注视着离北铁骑向后退。萧驰野缓速归阵，四面突出的纵队跟着迅速合并。蝎子们顶替前锋，他们抡起的铁锤面对的不再是一个铁骑，而是一群铁骑。萧驰野带头冲锋，他在奔驰间霍然收起了狼戾刀，背后的铁骑随着他的动作“唰”地放出了那长度可怖的新刀。萧驰野微俯了身，他们像是在夜色间一闪而过的寒光，狠狠捅进了蝎子的队伍里。萧驰野双手翻动着较长的刀柄，在马过时带走了蝎子的人头。长刀为了减轻重量，削薄了锋刃，割喉就在眨眼间。血顿时喷向重甲，沿着铁臂飞溅而出，洒在雪地上。铁锤跟不上长刀的速度，又抡不到铁骑本身，只能眼睁睁看着离北铁骑杀入阵内，把自己的队伍砍成了两半。浪淘雪襟冲破骑兵的重围，呼着气踏蹄转身。萧驰野斜着长刀，甩掉了刀锋上黏稠的血。两侧的蝎子喘着气，看中锋尽数落马，萧驰野所经之处血淌成路，长刀几乎刮掉了所有阻挡他的人头。蝎子勒着缰绳，用边沙话呢喃着：“赤达其……” 离北铁骑再次驱马，蝎子们在那闷雷声起时就掉转马头，不肯再战。后方的骑兵小将看蝎子后退，急忙挥刀呵斥，但是无果，蝎子们怯意已生，他们在失去首领后就沦为了这片战场的祭品。浪淘雪襟疾奔而出，离北铁骑群逐在后。天坑南侧的骑兵无力抵挡，弯刀捅不穿坚硬的重甲。失去战马的骑兵争先恐后地狂奔在雪中，他们急促地呼哧着白气，犹如决堤的洪浪。离北铁骑震动着雪面，落后的骑兵跌在地上，弯刀摔了出去，他拔棱刺的手还没有探出，就被铁骑的马蹄直接吞没。萧驰野突出阵沿，他追逐着骑兵，就像三十年前萧方旭追逐着骑兵，铁蹄下没有怜悯。离北铁骑肆虐着前袭，重甲肃杀地横穿战场，在澹台虎眼中化为正在出鞘的重刀。蝎子在奔马间厉声喊着：“赤达其！” 恶狼！七年前萧既明带兵南下，号称是铁马冰河，这夜萧驰野追赶边沙骑兵二十里，踏地有回声。 “这他妈的……”尹昌喉间滚动，擦拭着脸上的血，心里默念着。严霜过境，寸草不留。 * * * 沈泽川在帐内煮茶，府君不善此道，只是把糙茶塞进茶壶里，然后灌上水搁在火上烧。他膝头搁着折扇，侧旁堆着案务，眼睛却盯着那茶，看它逐渐沸腾，“咕嘟嘟”地顶着水泡。海日古蹲在帐子门口，从空隙偷看，对费盛说：“这么煮喝不了吧？” 费盛对这只蝎子没好感，抱着手臂看前方，听战鼓声声催，说：“你又喝不着，操哪门子的心？” 沈泽川呆了半晌，回神时茶已经快煮干了，他拎下来，又添上水，继续煮。沸水声能遮盖些许战鼓声，他被那声音敲得恍惚，今夜什么事也没有做。费盛看时辰都晚了，掀帘子进来，轻声对沈泽川说：“主子小睡片刻？前边一有消息，我就唤主子。” 沈泽川垂着眸没回答。费盛就明白府君这是不肯，他不敢再劝，退回了帐子门口候着。军帐内的茶水滚了一宿，天快亮时，沈泽川听到战鼓声停下了。沈泽川起身拨开帘子，费盛赶忙给披氅衣，陪着沈泽川出了帐子，往外走。沈泽川在那蒙蒙亮的雪雾里，又等了片刻。晨时很冷，站久了鼻尖会冻得通红，那朔风刀子似的扑在脸上。过了小半个时辰，沈泽川忽然听见马蹄声起，紧接着重影层叠，猛最先归营。费盛松了口气，如释重负，立刻对沈泽川贺喜道：“主子，成了！” 猛打了个旋，就想落在沈泽川的手臂上。沈泽川今日没有戴臂缚，他抬起臂，那头就传来声哨声。萧驰野突破茫茫大雾，马不停蹄，在冲入营地时一把带起沈泽川。浪淘雪襟放慢速度，颠着蹄掉过头，带着俩人再度奔入雪雾间。扑空猛落在军旗上，睨着眼看他们跑远，把爪子蹭干净了。尹昌兜着自己的战利品，想说什么，费盛给摁了回去，没让他张嘴。其余人神色各异，澹台虎啐了口掌心，搓热了些，说：“……咱们先进帐，军务可以稍后再呈报，不急这一会儿。” 他说完，又欲盖弥彰地重复了一遍。 “不急这一会儿。” “咋不急？”尹昌伸着颈子张望，纳闷道，“卯时要回城，府君急着呢！第212章拉扯浪淘雪襟奔离营地, 没有跑远, 它停在了茶石天坑北端的雪坡上。雪雾潮湿，沈泽川好似置身于烟波浩渺的湖面, 游目间尽是白色。萧驰野翻身下马, 摘掉了头盔。他鬓边有汗, 微微喘着气，眉间尽是意气, 说：“看得见端州吗？” 沈泽川握着浪淘雪襟的缰绳, 把袖中的蓝帕子递给萧驰野，在呼吸的白气里, 只能窥见远处废弃驿站的望楼。但他明白萧驰野的痛快, 说：“我此刻看端州就如同在看自己的囊袋。” 萧驰野微抬下巴, 汗珠流淌，他露出笑。沈泽川望向他，发觉他仍旧保留着在阒都时的桀骜难驯，这是让沈泽川想要占据的神采。沈泽川俯身过去, 他呼吸喷洒在萧驰野的面颊, 鼻尖贴近, 沿着萧驰野的鬓往上，如愿以偿地舔到了萧驰野的汗。那苦涩咸潮的汗珠化在沈泽川的齿间，他在喉结轻滑时说：“这里以后就是你萧策安的跑马场。” 萧驰野抬手盖住了沈泽川的后颈，还没有卸掉的铁指冰凉且坚硬，覆在柔软白嫩的颈间，留下刀锋般的触感。 “我不要跑马场, ”萧驰野挺直的鼻梁沿着沈泽川适才滑动的地方轻蹭，盯着沈泽川眯起的含情眼，危险地说，“我要沈兰舟。” 沈泽川朝萧驰野隔空渡了口热气，萧驰野以为他要吻自己，谁知道兰舟趁着空隙，把萧驰野手里的蓝帕子抽回来，又坐直了身，裹紧身上的氅衣。畏寒的府君只露出眼睛，耳朵尖都是红的，闷声道，“沈兰舟冻死了。” 萧驰野怀里空空，还没反应过来。沈泽川看萧驰野神色几变，有抓自己的架势，立刻抖了缰绳，催促着浪淘雪襟回程。萧驰野抱着头盔，鬓边还余着被舔过的湿热，他摸了一下，仿佛是受登徒子轻薄的良家子，逐渐恼起来。 “沈兰舟……”萧驰野看沈泽川跑，迈开长腿，从雪坡上滑下去，喊道，“薄情郎！” * * * 稳操胜券的阿赤兵败茶石天坑，在北边打了半年胜仗的边沙人根本没有意料到阿赤会输给萧驰野。端州残兵不敌邬子余的突袭，中博六州因此尽数归于沈泽川麾下。七日后阒都才得到消息，同时送进宫内的还有戚竹音出兵青鼠部的军报。太后在明理堂内垂帘而坐，隔着明珠，把折子扔在了席间。她耳边晃着东珠，强忍着怒火，对堂内的朝臣说：“兵部到底有没有驳回启东出兵的折子？陈珍，你受理军务，连话都讲不清楚吗！” 兵部尚书陈珍当即跪地，知道太后这是迁怒。戚竹音如今兵强马壮，阒都轻易不肯得罪，只能拿跟前的软柿子捏。他面无表情地听完，说：“一月大帅陈书御案，希望出兵青鼠部，我们以军粮不足驳回了她的奏请，这件事内阁有留底，元辅和诸位大人都是知道的。” 太后明白这绝非兵部授意，但她心中有气，顿了半晌，才说：“她这次是为什么？” “七日前边郡夜巡，遭遇了青鼠部的突袭，”陈珍讲到这里，稍稍抬起些头，“大帅因此被迫出兵。” “阿木尔在北边跟离北交战，青鼠部好端端地招惹启东干什么？”韩丞送嫁时受过戚竹音的冷脸，这会儿坐在堂上，突兀地笑了笑，“再说真是巧了，青鼠部突袭，大帅恰好就在边郡，这一仗打得迅猛，捷报跟奏请一块呈上来，有过也都成功了。” 孔湫年后生了病，面色发乌，坐在堂内掩唇咳了几下，说：“凡事都不能偏听偏信，若是青鼠部当真进犯，大帅出兵也是情急之举。这几年边陲不稳定，陆广白还驻守边郡的时候，青鼠部也时常来犯，此事详细还需要大帅再做呈报。眼下最要紧的是，这场仗要打多久？马上临近春耕，厥西十三城的大小州府都等着安排，军粮供应是个大问题。” 潘祥杰畏畏缩缩地抄着袖筒，薛修卓要查他们丹城潘氏，这事已经僵持久了，田地撕扯不干净，这会儿他哪敢插嘴，就怕内阁把缺少的军粮分到他们身上。太后不同意出兵，一是因为启东此刻出兵相当于支援离北，二是因为如今薛修卓把账追得太急。八大家牵一发动全身，田地是根子，八城的纨绔子弟都得靠着这些田地续命。这要是查起来，世家光是归还田地、弥补税银这两项就要伤到元气，更毋论还有革职查办、锒铛入狱的危险。戚竹音打青鼠部，启东五郡兵马军饷开支就得走户部的账，国库一虚，又要拉扯永宜年间的陈年旧事。太后代行太子权，边上还坐着虎视眈眈的储君，她不敢贸然行动。阿木尔是不是狼虎之辈，世家不知道，但他们知道如今的局势不宜再拖，中博已经养出了个心腹大患，再与储君、内阁胶着对世家没有任何好处。 “既然是青鼠部进犯，戚竹音击退他们便可，无须再出兵深入。”太后火气已经平了，她斟酌着，说，“哀家知道边陲苦寒，跟边沙人的仗定然要打，但不是现在，就如元辅所言，马上就要春耕了，该以天下百姓为重。去年厥西也并非全境丰收，阒都粮仓尚且没有填满，朝廷哪有闲余的粮食舍给启东打仗？此事要跟戚竹音好好讲，她旁佐五郡政务，朝廷的苦衷，她早该知道的。” 明理堂静了片刻，门口的帘子都掖得紧，片风不漏。因为戚竹音出兵的事情，堂内气氛凝重。实际上戚竹音要打青鼠部，孔湫和岑愈的赞同的，但他们此刻正在和世家打擂台，捏着户部的是潘蔺，潘蔺正被薛修卓咬得紧，自顾不暇哪还能共商启东军饷的事情？况且正因为潘氏首当其冲，潘祥杰也不敢让儿子在这个关头跟内阁走得太近。潘祥杰做惯了墙头草，就是靠着这份随风摇摆的能力才活到今天。他不想得罪薛修卓，也不想得罪太后。阒都的胜负一日未分，他就不肯让潘氏轻易跟着谁走。以前他跟着花思谦和魏怀古，可这俩人都拿他当过替罪羊，他存了戒心，对这三方谁都不信。岑愈轻叹口气，他如今在明理堂甚少发言。余小再离都时带着他给沈泽川的信，可是沈泽川没有回复，他便明白了沈泽川的意思。一年前大家在他家中吃酒，他还记得沈泽川和萧驰野的风采，现在觉得可惜。岑愈把目光挪向李剑霆，李剑霆在侧旁端坐，正盯着自己跟前的茶水，仿佛没有听见堂内议论。待到散会后，岑愈跟孔湫徒步走在扫尽积雪的长道上。两侧宫檐低垂，压得道路昏暗。前头的太监持着灯笼，岑愈行走间衣袂翻动，风吹散了他新蓄的短须，他抬手捋了捋。孔湫说：“今日这般大的事情，你适才怎的一言不发？” 岑愈抬起眸，说：“太后心意已决，说与不说都是这个结果。” 等两个人走出宫门，天色已经暗了。岑愈没上马车，而是自己提了灯笼，和孔湫踩着积雪，走在平道上。 “寻益今日心事重重，”孔湫端详着他，“在想什么？” “想去年今日，”岑愈说，“那会儿同知与侯爷尚在阒都……” 如果天琛帝没有遇刺身亡，兴许今日沈泽川和萧驰野还在阒都。岑愈素来惜才，曾经想过沈泽川入仕，可到底天不遂人愿，沈卫那罪名太沉了。孔湫也长叹一声，又想起了海良宜。 “若是天琛帝有储君半分心性，你我何至于沦落到这个地步？我近来越发感觉力不从心，好些事情，是真的回天乏术。如今大帅打青鼠部，他们不肯，怕的是军粮牵扯到八城田地，可我看离北战事吃紧，连离北王萧方旭都打没了，边沙的实力早已不容小觑。”岑愈看得清楚，但看得清楚没有用处，单凭他的口舌之利，也解决不了如今阒都的矛盾，想要世家舍弃现有的利益难于登天。他们俩人走了没多远，就见前方竹伞独立，杵着个人在等候。岑愈和孔湫交换眼神，看向前方的薛修卓。薛修卓官袍簇新，没穿袄子，就这么孤零零地站在这里，像是激流间的浮叶，衣袖被风推得摇摆。他收了伞，朝岑愈和孔湫行礼。孔湫说：“你站在这里，可是有事？” 薛修卓抬起身，浮雪零星地飘过，他说：“下官在此等候两位老师，是为了详谈丹城田地及税务一事。” 岑愈微微皱起眉，说：“朝堂事，朝堂了，没有私下议论的道理。这案子尤其要避嫌，让旁人见着了，难免起些流言蜚语。你且回去吧，待到明日早朝后，咱们在内阁办差院里谈。” “若非事出紧急，下官自然不敢叨扰两位老师。”薛修卓面不改色，“月初太后拟旨，要户部要员随行查案，潘蔺指派了掌管河州及厥西盐税要务的梁漼山。” 梁漼山这个人孔湫和岑愈都知道，他在官沟坍塌时由萧驰野保举，受天琛帝钦点为稽查魏怀古军粮案的户部官员，打理财务税赋很有才能，去年跟江青山在厥西理清了十三城的陈年旧账，到河州还管过一阵子漕运。颜何如对沈泽川说现在的水路生意不好走，他们颜氏往厥西跑的货都被查得严，就是梁漼山的缘故。这个人做事圆滑，却不油滑，待在他的职位上，每日经手的税银成千上万，颜何如想走他的后门，却被他棉花似的弹了回去。 “梁漼山此刻已经归都，明早就会入宫觐见，”薛修卓把伞抱好，“但他此行九死一生，一定要在今夜见一见两位老师。” 第213章变局梁漼山没着官袍, 交颈衫套着陈旧的羊皮袄子, 脚上蹬着双青面布鞋。他跟市井传闻里的“崇深大人”截然相反，短须方正脸, 因为成日奔波在外, 所以皮肤晒得黝黑。一双手也不似握笔的, 倒像是扛锄头的。他站在驿站灯笼底下迎接孔湫和岑愈时，岑愈险些把他当成杂役。 “崇深怎么这副模样？”岑愈惊愕道。梁漼山引着他们上楼, 待他们落了座, 才说：“说来话长，两位大人肯来, 下官真是百死无悔了！”他说着对薛修卓长鞠行礼, “大人今日救我于水火之中, 这份恩，下官没齿难忘！” 薛修卓用室内的热帕子擦手，在边上坐了，只道：“事情紧急, 你先与两位老师详谈吧。” “什么事情, ”孔湫打量着梁漼山, “算算日子，你后日才该到阒都。” “后边催得紧，下官路上不敢耽搁。不瞒大人，这身打扮也是为了掩人耳目。”梁漼山说着从怀中掏出账本，轻轻搁在岑愈手边，“大人常年督查户部核账, 这种账本是见过的，您省一省。” 岑愈翻开账本，看了半晌，犹疑道：“这不是年初遄城呈递给户部的账本吗？” “不错，正是遄城赫连侯的账本，年初时跟其余七城交给户部审理，由都察院旁佐稽查，要理清他们的赋税及开支详细，当时是没有问题的。”梁漼山说到此处，又从怀中掏出另一个账本，“这本是下官近几日重新整理的。” 岑愈看了开头，就面色一变，问梁漼山：“这本账你是怎么理出来的？” 梁漼山神色凝重，稍稍整理了思绪，说：“月前太后拟旨，潘侍郎要下官旁佐大理寺查丹城账目，但下官当时人在厥西，还在与江大人审理十三城盐税，正在庸城。” 没出几日，梁漼山就在驿站内收到了厥西督粮道的拜帖，他办差时一概不见，可这位督粮道借机给梁漼山留下了“薄礼”，待梁漼山打开，发现其中是黄金。 “厥西跟荻城、河州水路通达，督粮道掌管其间粮务和漕运，是个肥差，但因为下官身处厥西布政司内，有布政使江青山总理，所以不敢打草惊蛇。” 督粮道这个职位跟梁漼山的职位有相似之处，只不过没有他兼领两地那么大的职权，但对于厥西这个地方有相当大的影响力。梁漼山不敢打草惊蛇，是因为他当时怀疑此人是由江青山授意，前来行贿的。梁漼山很谨慎，他能熬出头委实不容易，所以行走官场万分小心。他既想当个能臣，又想确保性命，厥西是江青山的地盘，他如果立刻上奏弹劾这位督粮道，奏折可能都走不出厥西就被扣下。加上江青山咸德四年开仓放粮，一力担责的事情震惊朝野，在厥西十三城都备受爱戴，仅凭这点，梁漼山对上他就没有胜算，更何况明眼人都知道，江青山是薛修卓的刀。 “下官在驿站内辗转反侧，金子自然是不能收的，可是贸然退回去也担心埋下祸患。”梁漼山说到此处，看了眼薛修卓，“何况江大人清名在外，下官与他携手办差时日不短，对他的为人也有些了解。因此，下官索性把那督粮道召到了跟前。” 这是兵行险招，不敢乱动的梁漼山得从这个突破口找到其他痕迹，起码他得弄明白，站在督粮道背后的人究竟是不是江青山。 “督粮道手经十三城漕运税务，拿钱不是难事，”孔湫说，“可都察院下设的御史也在揪账，那船都来历清晰，他怎么能瞒天过海？” “下官疑惑的地方也在此处，”梁漼山说，“下官佯装不敢，要督粮道把金子带回去，他便告诉我，这金子走得很干净，不是厥西账面上的东西。” “他管漕运，既然不是厥西账面上的东西，”岑愈合上账本，“那就是……” 荻城或是河州的东西。 “河州的颜何如是个贼头滑脑的奸商，去年下官稽查河州漕运，他是行过贿的，但此人家财万贯，不必冒着风险从朝廷内部的账本上划钱。”梁漼山谈到荻城，就更加小心，“荻城如今的州府是入赘花家的费氏偏房，很得太后青眼，这几年都察政绩也皆是优异，下官不敢无凭无据地攀咬他人，只能再与那督粮道周旋，希望得到更多详情。” 行贿就是要办事，尤其是坐在梁漼山这个位置。他原先以为督粮道是江青山的人，前来行贿为的是他们当时稽查的厥西盐税，但很快他就察觉不是的，既然这金子不是厥西账面上的东西，那就表明督粮道背后另有其人，这个人只能是接近荻城的世家大员。梁漼山决计不会说荻城花氏，因为那是太后的本家，当初花思谦倒台，朝廷抄掉的花府只是花思谦的府邸，没过一年太后就东山再起，眼下更是主理政务，梁漼山就是浑身是胆，也不敢咬太后。可是梁漼山只要把事情往阒都想一想，就能明白这些金子是来买什么东西的。当时太后拟旨要梁漼山随大理寺核查丹城田地，这件事谁最慌张？丹城潘氏最慌张。岑愈到这里已经明白了，绕了这么一大圈，实际上就是赫连侯为了保下潘氏，借督粮道之手贿赂梁漼山。赫连侯的女儿照月郡主嫁给了潘氏子，他的偏房庶子又指给了花家女，只有他最合适，但这步棋走得委实不高明。潘蔺对梁漼山有提拔之恩，这份恩情最初是受萧驰野的授意，但后来确确实实是因为梁漼山有能耐，潘蔺肯让他出头。梁漼山但凡有点私心，为着这份恩情，也要对丹城一事三思而后行，这是他无法拒绝的事情。可现在好了，赫连侯派人