贱妾_第71章_帝王小说

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第71章

然有了薛延清，又何必再留姚元琢？你我道不相同，今夜以后，不必再见。” “此局没有下完，”姚温玉说，“经我之手，没有平局。” 薛修卓似乎笑了，他最后一次回眸，定定地注视了姚温玉半晌。雨帘相隔，他们像是从出生开始就隔着天堑，仿佛是天与地的照影，永远不会成为同路人。薛延清这三个字一直都在被姚元琢遮挡，从嫡庶出身，到海良宜的选择，薛修卓从来没有赢过，然而这一刻，他是居高临下的怜悯。你败了。马车沿着山道疾奔，到处都是狗吠，追兵策马直追。姚温玉的车夫死了，他掌控不住马车的方向，只能让马车在山间仓促地逃窜。流矢从后插在了车厢上，有几支已经钉到了马蹄边，马匹受惊，彻底脱离缰绳的勒拽。有人已经跃到了车厢后边，用刀捅穿了车壁，撕开帐子往里刺。菩提山间没有别人，姚温玉的死期已经定了，当他上山时，薛修卓就没有想过让他活着走出去。马车翻下沟，撞坏了车壁，姚温玉五脏六腑跟着颠倒。马匹摔得吃痛，被姚温玉解开了缰绳，艰难起身。后边的狗叫太凶猛，马瘸着条腿继续奔逃。姚温玉没有马鞍，在颠簸里险些被枝条刮下去。但是这马跑了不到片刻，就被射中了另一条腿。这场追杀已经到了菩提山脚下，为首的人担心姚温玉再跑下去误了时辰，就用绳索套住了姚温玉脚踝，把他沿着山道往自己的马车边拉。过程中雨势减小，天还没有黑，他们要做得干净不留痕迹，便先用刀鞘打断了姚温玉的双腿，再拖着人往马车内塞。就在此刻，山道上忽然奔出马蹄声。追兵暗道不好，扯下车帘，急声说：“收刀！” 来者排面十足，马车两侧的侍卫都是八大营的人，把原本就狭窄的马道堵死了。追兵示意车夫拉开马车，一行人低眉顺眼地让出路来。姚温玉被堵住了嘴，那剧痛翻搅着，让他浑身痉挛，却理智犹存。他淌着汗，用额头撞着木板。为首的人听见车厢内有声音，便用眼色示意下属。其中一个当即抽了几下马匹，吆喝起来，盖掉了姚温玉的声音。可是来者并不走，那被簇拥在中间的马车掀开了帘，露出妇人打扮的照月郡主，她微皱着眉，说：“勿要喧嚷，车中还有小儿。” 姚温玉听出了照月郡主的声音，喉间逸着含糊的声音，把额头撞得一片血红。照月郡主忽然说：“车内有人吗？让你们主家来见我。” 为首的男人认得她是谁，行了礼，推托道：“是主家养的外室，寻死觅活的，不好放出来冲撞郡主，郡主先行。” 照月郡主柳眉一竖，说：“此乃阁老休眠的地方，你闭眼胡说什么！来人，给我掀开车帘！” 为首的男人当即亮出腰牌，上边是守备军的铜印，他说：“我们正经办差，有搜捕文书在身，是刑部下达的命令。郡主，无职岂能随意插手朝中要事？今日即便是赫连侯亲至，也不可强行掀帘！” 照月郡主自从嫁去了潘氏，就一直居住在丹城。海阁老去世后，她跟着夫婿入都，今日本已约好了前去姚家拜见，谁知他们夫妇到后得知姚温玉入山未归。她深知姚温玉为人，绝不会无故失约，便驱车来看，眼下已经认定这群人有鬼。为首的男人算准照月郡主没有办法，费氏如今没有重臣，赫连侯轻易不会得罪人。他想到这里，便冷笑道：“郡主不走，那我们便先行了。” 然而他还没动，就见八大营的近卫一齐摁住了刀柄。车内的玉指微挑帘，隐约露出个花鬓。窄袖宫装服帖地垂在车中，露着质地不凡的缎鞋尖，净领边坠着东珠，她声音柔婉：“郡主无职，我也不行吗？” 为首的人还愣在原地，就听近卫一声暴喝：“三小姐玉驾，还不跪迎！” 这阒都里，除了太后的心尖肉，谁还敢称三小姐？这男人冷汗齐出，当即跪地，叩迎道：“阻拦三小姐玉驾，罪该万死！” 作者有话要说：这章原本是安排在阒都视角里的，近期就暂时不看评论了，还是按照我原本的节奏走。不用担心，剧情都在我的狙击范围内，该埋的坑不会忘记，那些一直以侧面示人的角色都会挨个登场。有些地方我也不能跳出故事去解释，那是故事失败和作者的失败，该有的故事里都有，就不再复述了。第149章花三阒都天色昏沉, 街道两侧挑上了灯笼。花香漪的马车回了城, 径直去了潘府。花香漪吩咐左右，只说自己与照月郡主要夜叙闺话, 专门差人给宫里递了口信儿, 要晚些回去。照月郡主的婚事坎坷, 赫连侯原本属意姚温玉，后来由太后做主, 又属意萧驰野, 结果这俩人都没有成。赫连侯面上挂不住，觉得照月郡主年纪不小了, 还是费氏嫡女, 不宜再拖, 正逢韩丞登门，便与韩家子定了亲。但是这桩婚事没有成，因为小侯爷费适是个混子，深知韩家子也是个混子, 混得还不如那个韩靳。他看不上眼, 觉得韩家子配不上自己姐姐, 于是带人闹了一场，硬是把这门亲事给闹散了。赫连侯管不住儿子，没有办法，挑来挑去，最终挑中了潘氏二房次子潘逸，是潘蔺的弟弟。两家知根知底, 又同为八大家，费适把这姐夫好好地观察了一阵，照月郡主才嫁了。潘逸为人儒雅，原职是工部的水部郎中，后来潘祥杰平安度过官沟案，潘蔺顶替了魏怀古在户部的职位，他跟着升官，转调回潘氏老家丹城，做了丹城守备。这人喜好读书，很敬重姚温玉的才学，所以才会陪同妻子登门拜访。潘逸原本在家中等候，正逢潘蔺下朝，两个兄弟在前堂说话，听着后边有人来唤。潘蔺如今主理户部，因为春后阒都事多，朝中封书还没有下来，所以仍然顶的是侍郎官职。他听完下人禀报，一愣，反问道：“三小姐要见我？” 花香漪尚未出阁，又深得太后疼爱，出入随同的近卫不可小觑，外男难窥其容，就是潘祥杰要见，也得听凭传召。潘蔺不知何事，也不敢耽搁，与潘逸二人匆忙起身，赶了过去。潘逸一入院子，就见妻子站在檐下啼哭，屋内还有大夫。潘蔺心中一惊，以为是花香漪受了伤，赶忙上前询问：“弟妹，这是怎么了？” 照月郡主哭得双目通红，攥着帕子话还没出口，就被哽咽声埋没。她掩面避身，潘逸连忙来护，拉着人问：“娘子，这是怎么回事？！” 花香漪在屋内说：“侍郎与守备皆是兄长，不必恪守规矩，进来谈话。” 潘蔺听花香漪声音柔和，不似受伤，便放下心来。他与潘逸面面相觑，踌躇少顷，还是掀帘入内了。屋内架了屏风，花香漪坐在上位，他二人跪下齐声道：“微臣拜见三小姐。” 花香漪说：“兄长请起。” 潘蔺透过身侧的珠帘，见里边有大夫，便说：“这是谁受了伤？” 花香漪沉默片刻，说：“实不相瞒，里边躺着的人正是元辅爱徒姚温玉。” 潘逸当即喜道：“是元琢！”他话音一落，又骤然变色，紧张地问，“啊呀！难道是在菩提山上受了伤？我早听闻菩提山马道经年失修，雨天易出事。” 照月郡主站在侧旁拭泪，说：“表哥哪里是因为马道受了伤，他是叫人给劫了！”她说到此处，悲难自抑，“那双腿……以后可怎么办？” 潘蔺刹那间想了许多。他眼下正是升官的紧要关头，提拔他为户部尚书的封书一下，再等几年，等到都察考评跟上来，抵掉在官沟案里收的弹劾，他就前途无量。姚温玉身份特殊，此刻朝中又暗潮涌动，潘蔺原本不欲参与其中，以免被划上了派系，但是他敬重海良宜。潘蔺仅仅顿了片刻，就说：“菩提山就在城郊，阒都内外都有巡逻队，元琢出事非同小可，还请三小姐先与我说明详情。” 他没有回避，也没有推辞，花香漪便知道自己没有找错人。潘蔺脾气不好，唯一能玩到一起的朋友就是费适，最不对付的人就是薛修易。当初官沟案后，萧驰野封爵设宴，潘蔺受邀前去，在席间被薛修易百般羞辱，立下了“日后就是饿死，也绝不与薛氏同坐一桌”的誓言，从此与薛氏再不来往。如今薛修卓因为扶持储君在阒都炙手可热，潘蔺也没有登门拜访。萧驰野当时帮过潘氏脱困，没有让潘祥杰在官沟案里被魏怀古弄死，潘蔺回报的阒都官沟图就成为了乔天涯等人逃脱阒都围杀的关键。后来萧驰野被韩丞围杀，背负了谋害天琛帝的罪名，潘蔺也没有急于划清界限。他爹潘祥杰是个墙头草，但是潘蔺担得起一声正派。花香漪低声把遇见姚温玉的事情陈述了，最后说：“侍郎可愿意听我几句话？” 潘蔺说：“微臣恭聆。” 花香漪微侧眸，看着那珠帘，片刻后说：“阒都如今风雨难歇，今日元琢遇难绝非偶然。朝中的事，侍郎比我更加了解，元辅死谏当为大周千古憾事。元琢不仅是元辅爱徒，还是姚氏爱子。他此刻因为太学一事名声尽毁，但其才学仍在，风骨犹存，历经此难心志更坚，来日未尝不能复起山野，率领天下文士再现太学辉煌。” 潘蔺默然。花香漪静默良久后，继续说：“元琢今夜以后，必须尽快离开阒都。我即将远嫁启东，出入不便，虽然有大内品阶在身，却不能大张旗鼓地送他出都。” 花香漪说到此处，站起了身，隔着屏风对潘蔺缓缓跪行了大礼。潘蔺当即变色，迈出一步，说：“这怎么使得！三小姐快快请起！” 花香漪叩首，说：“元琢此生先后受恩于贤师，他的文章，我尽数读过。如今储君方立，翰林空虚，以姑母为首的三足鼎立之势不能长久，孔湫自身难保。我虽然身为女儿，却懂得国士难求。”她顿了须臾，郑重地说，“承之，拜托了。” 她喊了潘蔺的字，便是肺腑之言。潘蔺见花香漪为保姚温玉竟肯做到这个地步，不禁面露愧色，急声说：“三小姐快起！我爱惜元琢的才学，此事本该由我们来做。明日一早，元琢就随弟妹一行离开阒都，先到丹城落脚，待他伤好以后，再由他自己做打算。”他说到此处，想起海良宜，说，“元辅虽然与我等政见不和，但我佩服他，文臣死谏何等气魄，就是为了元辅，我也该出手相助。” 花香漪接着说：“今日元琢没死，对方必然已经知晓，为了稳妥起见，还请侍郎想个办法掩人耳目。” 潘蔺答道：“我已有办法。” “此刻天色已晚，我不能再久留。”花香漪起身，由侍女扶着，到了珠帘边，看里头的姚温玉面如白纸，到底没说什么，就此告辞。花香漪走后一个时辰，潘府后门便送出具草席包裹的尸身。外院打探消息的人不知详情，只听说是照月郡主从外边捡回来的乞丐，半夜病死了。蹲守多时的追兵一路跟随，到了乱葬岗翻检尸体，发现与姚温玉身量一般无二，连断腿的伤口都相差不离，只是面部受损，但唇间咬痕相似。男人不敢耽搁，撤人回府，前去禀报。 * * * 翌日照月郡主与潘逸启程回丹城，她才生了孩子，随同的老妈丫鬟很多，光是车就装了十几个。潘蔺上早朝，立在阶下等候时，看孔湫与岑愈站在前边，他担心朝中有人观望，便没有上前。如今储君寅时起身，卯时上课。内阁组建的筵官都是从翰林里精挑细选的学士，早课一直要到晌午才能作罢。垂帘理政的人仍然是太后，李剑霆只是从在薛府听课变成了在王宫听课，只要内阁没有通过票决，她就必须继续做个学生。礼部早就筹备登基事宜，但眼下被孔湫等人压着，大典遥遥无期。薛修卓仍然在教李剑霆，李剑霆没有参政之权，却有听政之权。她一日睡得很少，早课以后小睡片刻，下午就是以孔湫、薛修卓为首的内阁会议。六部大小事宜都要由内阁呈报，他们站着参酌商议，李剑霆很少开口，但她态度恭谨，不论是早课还是会议，永远比大臣先到，会立在明理堂檐下恭候。孔湫、岑愈原本对李剑霆很是不喜，但也得承认李剑霆的态度足够诚恳，她的求学之心远比李建恒更加明显。潘蔺下朝后，准备登车，待他将要放下帘子时，却看见薛修卓与人走出了宫门。两个人相视一瞬，潘蔺镇定地颔首，勉强行了半礼，随后就放下了车帘。 * * * 乔天涯扣上了窗，发出轻微的声响。姚温玉便醒了，他仿佛才从摇晃的马车内出来，闷热无处不在。他转动着眼睛，看见了乔天涯。乔天涯说：“现在是寅时三刻，你还能再睡。” 姚温玉面无表情地说：“大梦一场，不堪回首。” 乔天涯倒着茶，喝了一口，冲他举了举杯，说：“喝吗？” 姚温玉静了片刻，说：“茶无滋味，换酒吧。” “你伤势未愈，不宜饮酒。”乔天涯说着解下腰侧的烧酒，摇了几下，拧开自己喝了，“我喝给你看。” 待乔天涯喝完了，姚温玉便说：“好酒。” 乔天涯额前的发滑挡了眼睛，他最近的胡茬还没刮干净，他闻言摸了几下，说：“几吊钱的酒，算不上好。你若是好了，我情愿花上几十两银子，让你尝尝真正的好酒。” 姚温玉唇角微动。乔天涯靠着桌子，看着他，说：“过几日离北的军匠就到了，我可以与你出去看茨州的秋景。” 姚温玉的笑容转瞬即逝，他望着窗外，又是檐下马的当啷声。他静了好久，才说：“劳烦你给同知说，明日的花戚大婚替我备份厚礼，花三小姐于我有救命之恩，也替我与她道一声谢，不要与她讲别的，告诉她我很好。” 乔天涯应声。姚温玉目光放空，他说：“弹琴吧。” 沈泽川起身时，在庭院里听见隐约的古琴声。费盛调侃道：“这乔天涯深藏不露啊。” 沈泽川侧首，说：“乔家没落，他那些公子娇气都没有留下来，最难的时候是流放时，要跟野狗抢食，还要照顾嫂嫂。他如今仅存的只有那把古琴，日日擦抚，爱惜非常，从不弹给别人听，这是他的傲气。” 费盛见过那琴，连丁桃都不敢碰。他不懂这点傲气，但也没有出言诋毁。他跟乔天涯共事多年，虽然从阒都到茨州都想代替乔天涯的位置，但心里肯承认乔天涯的本事。第150章乱臣天琛帝新丧, 按照礼制, 花戚大婚应该延后。但是萧驰野叛出阒都，阒都有求于启东, 太后与内阁多次详谈, 最终还是在七月把花香漪嫁了过去。这次太后倾尽全力, 给花香漪备下的嫁妆岂止是十里。礼部依照公主规制做的安排，送行的仪仗队都由韩丞亲自率领, 随行的嬷嬷侍女更是数不胜数。花香漪登上马车, 眼看要出发了，太后竟追出两步, 险些唤出声。可她到底要顾及颜面, 任凭耳边的东珠摇晃, 只是扶着琉缃姑姑的手，低声说：“我的囡囡啊……” 仪仗队出了阒都，沿着遄城官道往启东去，其间会与茶州擦肩。韩丞原本担心茶州土匪前来抢劫, 特意带上了八大营, 岂料途中相安无事, 罗牧还顺便送上了贺礼。他们继续往南，戚竹音早已在启东境内恭候。 “说起这个戚竹音，”韩丞的马贴着马车，隔着车帘与花香漪说，“三小姐还没有见过吧？” 里边轻嗯一声。韩丞爱倚老卖老，闻言精神大振, 说：“老臣与三小姐说说家常，那戚竹音虽是女儿，却不好相与。三小姐常居大内，想必不知道她年年入都时凶神恶煞的模样。咸德年户部吃紧，她为了启东军饷，敢叫亲兵堵了魏大人的轿子。可户部确实拿不出银子，没办法，她竟然跟阒都里放虎皮钱的混子们结交起来，混迹在街头。” 花香漪与戚竹音只隔着屏风见过，在那满朝文武皆是男子的百官宴上，戚竹音是个特例。她早年在启东并不扎眼，戚时雨还没有交出帅印时，人人都在她几个兄弟里猜测。营救戚时雨的那场仗打完以后，戚竹音先是被拒绝入都，朝中以“战绩待查”为由拖了数月，临近受封时又闹出了玉龙台风波，即便有太后出面，戚竹音也仅仅是接替了戚时雨的帅印，没有承袭戚时雨的爵位。换而言之，戚竹音如今打的每一场仗都只是在为启东积累威望，不是为她自己，她如果此生没有嫁出去，晚年退居二线就仍然是个“戚家女”，没有爵位傍身，反倒是她的几个兄弟，只要尽快生下儿子就能坐享其成。韩丞还在讲话，马车内的花香漪却犹如睡着了。韩丞逐渐觉得没趣，讪讪地停了下来。仪仗队跑到酉时，天际忽然浮出条红线。热浪翻滚，马蹄齐震，延绵数里的轻骑全部红袍加身。启东的军旗在风中猎猎作响，势如长龙般地直驱而来。黄沙滚滚，扑了韩丞满头满脸的灰尘。戚尾率先下马，挥动旗帜，长喝道：“迎——礼——！” 背后的轻骑们翻身下地，整齐划一地单膝跪地，铠甲在抬臂时发出铿锵的声音。他们齐喝道：“恭迎夫人！” 这两声雷吼震得阒都出来的宫娥们心惊肉跳，连韩丞都险些捂着心口。他扑着灰尘，皱眉说：“大帅呢……” 马蹄声绕了过来，那红影已经到了马车跟前。不待韩丞阻拦，就见戚竹音用刀鞘挑了帘子，歪着脑袋看了进去。花香漪还没有覆盖头，戴着金玉凤冠震惊地看着戚竹音，胸口怦怦直跳，不知道她想要干什么。 “呦，”戚竹音打招呼，“小娘。” 韩丞大惊，上前慌忙盖下车帘，忍不住责怪道：“还没有到苍郡，大帅怎么能轻易掀三小姐的帘子！” “看一眼，”戚竹音自讨没趣地收回手，说，“你这路上歇了多少次？按照预算的时间，昨日就该到了。” 韩丞跟着戚竹音的马，说：“路途遥远，赶得太急，难保不出事。我以为大帅会在茶州南侧相迎，结果也没有等到人。” “我才从边郡往回赶，余出的时间不多。”戚竹音说着回头，问韩丞，“你下马干什么？” 韩丞环视一圈，说：“此刻已经酉时了，应该在这里……” 戚竹音用马鞭指向东方，说：“再跑一段路，亥时就能达到策郡。策郡有马道，再往苍郡的路就平坦些。上马吧。” 韩丞跑了一天，此刻精疲力尽，还想要说什么，戚竹音已经驱马离开了。戚尾从那头上马，带着轻骑把仪仗队给包住，对韩丞客气地说：“指挥使，走吧。” 就算韩丞在阒都权高位重，他也管不着兵、户两部的事情。锦衣卫能在阒都及其他地方耀武扬威，但对于戚竹音而言没有威胁。她是启东五郡的兵马大帅，启东就是她的地盘，在这里韩丞没有任何话语权，更何况太后如今也要仰仗启东守备军。韩丞心里记仇，面上还不能露，只能冲戚尾笑一笑，上了马继续跑。花香漪回过神，对适才的惊鸿一瞥犹自心悸。车帘摇晃，她轻轻地偏了头，沿着那缝隙，看见戚竹音在前方骑马的背影。戚竹音身材高挑，今日想必是专门打扮过。她要骑马，没有堆阒都常见的云髻，但依然很别致。发间没有朱钗篦子玲珑珠，显得干净利落。她生得好看。花香漪还想要继续打量她，却见她陡然回过了头。 * * * 萧驰野嘴上说着恭喜，但还是着人备了礼。萧既明那边也要备礼，他们跟启东关系不差，即便此刻有些微妙，但情分仍在，尤其是对戚竹音。花戚大婚昭示着太后在阒都角逐里暂时胜出，内阁唯有稳住储君才有余地继续周旋，而薛修卓在此刻做了非常明智的决定，他上奏与内阁交涉，把江青山放回了厥西，定住了阒都的粮仓。姚温玉坐上了四轮车，由乔天涯推着出门。茨州近来天气不好，秋雨将至，城郊的景象更是萧瑟。姚温玉多日不晒太阳，此刻仿佛成了裸露在外的玉石。 “正如你所料，”沈泽川看霜叶苍苍，山河肃穆，站在姚温玉侧旁，“他果真把江青山调回了厥西。” “我原想，即便是为了抑制茨州，江青山也该到槐州去。”周桂今日难得着了劲装，也是骑马来的。他拭着汗珠，说：“落霞关紧挨着泉城，泉城又是薛氏的老家，他应该放心不下才对，没承想他真的肯把江青山放回厥西。” 姚温玉袖里承着猫，他说：“因为落霞关与泉城的地理位置，两位有这样的顾虑在所难免。按照眼下的情形来看，薛修卓把江青山放到槐州才对他，对薛氏最有利。” 沈泽川靴底踩过落叶，他站定，陷入沉思。江青山如果调到槐州，一是能够与茨州打擂台，阻止茨茶槐商路形成；二是能确保泉城无恙，并且与泉城携手对落霞关施压，进而给离北施压。这都是沈泽川能够想到的事情，薛修卓自然也能，然而他依旧像姚温玉预料的那样，放弃了泉城安危，选择了厥西。 “薛修卓把江青山放回去，”沈泽川神色凝重，“这才是他不好对付的地方。” 此举不仅代表着薛修卓会从粮食上扼制离北、中博的发展，还代表着他根本不在乎薛氏得失，换而言之就是他没有私欲，这让他和花思谦、魏怀古等人截然不同，他谋取不是一方利益。 “江青山手腕强硬，治理地方很有成效，阒都传闻他眼睛里容不得沙子，实际上恰恰相反。”姚温玉屈指摸了摸猫，“厥西坐拥十三城，下设两州两港，是大周如今名副其实的粮仓。奚氏的生意在那里做得最大，荻城花家的水道也要经过那里，如果同知到过厥西，就明白厥西鼎盛绝非偶然。江青山胸襟非凡，用人不拘门第，在大事面前绝不推辞，但在小事面前却很懂分寸。该拿住的绝不轻饶，该放宽的绝不反悔。有这样的布政使，厥西在咸德年间的天灾以后能够迅速振作就不足为奇。江青山是这样的人，他把薛修卓引为生平挚友，正是因为这俩人政见一致，抱负相同。” 周桂闻言点头，说：“我对这俩人的政绩早有耳闻，当初元辅提拔薛修卓去大理寺，朝中是没人反对的